THE WORLD OF MARTIAL ARTS: BIOGRAFIA DE UNA LEYENDA "DAN INOSANTO"

Daniel Arca Inosanto está considerado, y con toda la razón, una de las mayores autoridades del mundo en artes marciales, no solo a nivel técnico (cuando uno le ve en movimiento, se entiende lo de “arte” marcial), sino también por su vasto conocimiento a nivel histórico, cultural y filosófico relacionado con dichas artes.

Dan Inosanto nace en Stockton, California, el 24 de Julio de 1936; su primer contacto con las artes marciales fue cuando tenia 10 años, aquel verano y los dos siguientes Vincent Evangelista, un intimo amigo de la familia al que Dan llamaba “tío”, lo inicia en Okinawa-te y en Jiu Jitsu; lo que Dan no sabia entonces es que Tío Vincent era también Escrimador. Durante un periodo de 8 años, concentra sus energías en el fútbol americano y en el atletismo, obteniendo su mejor marca de las 100 yardas en 9,5 segundos.

En 1957 y durante 2 años estudia Judo bajo la guía de Duke Yoshimura y en 1959 se inscribe en la Armada pasando a formar parte de la 101 Airbone División como paracaidista en Fort Campbell. Allí es donde por primera vez Inosanto se ve expuesto a una variedad de artes: Judo, Karate, Boxeo, Lucha Libre, y aunque comienza a tomar clases de Karate Shito Ryu con Henry Slomansky, quien más le impresiona, al verle pelear con gente de otros estilos, es un cinturón marrón de Kenpo que había llegado de Hawai. Dan decide que en cuanto vuelva a la vida civil estudiará Kenpo, y en 1961 se convierte en alumno de Ed Parker.

En su libro, Jeet Kune Do el Arte y Filosofía de Bruce Lee, comenta Inosanto: “yo comencé a ver la verdad de las artes marciales – que representan un microcosmos de la vida- cuando estaba con Ed; él me pregunto un día: “¿has visto alguna vez el arte de la Escrima?” Y yo le contesté: ¿te refieres a la lucha con palos?, y dijo: No. Hay más. Eso me hizo empezar a pensar”.

Manteniendo sus estudios en Kenpo, y gracias a la sugerencia de Parker, Dan busca personas versadas en la artes filipinas, y descubre en Stockton, su ciudad natal, a cinco escrimadores: Max Sarmiento, Regino Ellustrisimo, Gilbert Tenio, Angel Cabales y Juanito Lacoste con los cuales se inicia en Kali/Escrima/Arnis.
Pero Inosanto esta también “en deuda” con Ed Parker por otra razón que le marcó tanto su carrera como artista marcial como su vida; fue en los “Internationals Karate Championships” de Lonbeach en 1964 cuando le presentaron –a él y al resto del mundo en cierta manera- a Bruce Lee, que venía desde Seattle, Washington, para hacer una demostración del, por entonces desconocido, arte del Kung Fu. Al concluir el campeonato en el que Dan competía en la categoría de cinturones negros, tuvo la oportunidad de intercambiar técnicas con Bruce en la habitación del hotel, y recuerda una sensación poco agradable tras una breve sesión de sparring: -Aquella noche no pude dormir; estaba realmente inquieto porque el estilo de Lee era algo que jamás había visto antes. Tenia la sensación de haber aprendido un oficio durante años, y que de repente, llega alguien y te dice “no le necesitamos mas, queda despedido”.-El torneo fue en Julio y durante el resto del año Dan acompañó y asistió a Bruce en varias demostraciones en San Francisco. En 1965, Lee vuelve al área de Los Angeles. >

La Twentieth Century Fox lo contrata con anticipación para la serie “Green Hornet”, y durante esa temporada tiene mucho tiempo libre y Dan trabaja realmente duro con él, semana tras semana, incluso los domingos; posteriormente Bruce le presenta a Inosanto tres muchachos chinos que van a entrenar con ellos y cogen un local en el viejo Chinatown de Los Angeles, en el 628 de College Street, había nacido el tercer y último Jun Fan Gung Fu Institute. En su libro “The Filipino Martial Arts”, Dan habla sobre una veintena de maestros de los que él ha tenido, y de lo que le han aportado. Sobre Bruce, dice: “Me instruyó y guió en el arte del Jeet Kune Do. Bajo su tutela yo gané la visión para discernir aquello que era funcional”. Durante su vida Bruce Lee certificó a sus alumnos en tres “sistemas” distintos (que no son mas que etapas de evolución del propio Lee): Tao of Chinese Gung Fu, Jun Fan Gung Fu y Jeet Kune Do; Dan es la única persona, aparte de James Yimm Lee, que falleció en 1972, que posee los tres certificados.

Tras la muerte de Bruce, Inosanto, apoyado por antiguos alumnos como Richard Bustillo, Dan Lee y Jerry Poteet entre otros, abre en marzo de 1974 la Filipino Kali Academy en Torrance, California, donde perpetúa el legado de su maestro y amigo y promociona (entre otras) las Artes Marciales Filipinas.
Aunque aumentando siempre su “currículum”, desde entonces Inosanto ha promocionado el Jeet Kune Do y las Artes del sudeste asiático por todo el mundo; en 1987, inaugura la Inosanto Academy of Martial Arts en Los Angeles.

Declaraba hace unos años en un articulo de la Inside Kung Fu: “Mi principal objetivo es aprender todo lo posible y transmitirlo a mis alumnos”. No es que él permita a sus alumnos probar nuevos estilos, es que les incita a ello; él mismo esta abierto a cualquier sistema, por eso, por ejemplo, en 1989 conoce a Yorinaga Nakamura, y tras entrenar con él, le propone que enseñe Shootwrestling a sus alumnos, y en 1994, con 58 años, Dan Inosanto se “cuelga” el cinturón blanco de Brazilian Jiu Jitsu con los Machado, sistema del que por cierto, ya es cinturón negro.